ｋｏｈは昨日、初の公式戦でした。
○○区杯大会、○○区が所有しるグランドを借りて練習している、中学硬式チーム(リーグを問わず)、高校女子野球部など１５チームで争うトーナメント戦です。
ｋｏｈのチームからは、レギュラーチームとしてＡチーム、その他育成チームとしてＢチームの２チームがエントリー。ｋｏｈはＢチームで出場しました。
７番ショートが初の公式戦デビューです。
Ｂチームの先発メンバーで１年生はｋｏｈだけだったそうです。
結果は？？？
第一打席セカンドゴロ、守りではショートゴロをお手玉で見失うエラー。
第二打席で２年生に交代。０対３で無残に砕け散った公式戦デビューだったそうです。
「左ピッチャーのカーブなんて、どうやって打つんだよ～」
相手チームは他リーグの３年生レギュラーチーム、当然、変化球をびしびし決めてきます。まだ変化球打ちなど出来無いｋｏｈはカーブを引っ掛けてセカンドゴロがやっとでしょう。
私「変化球を打つ方法教えてやろうか？」
koh「うん」
私「ストレートを打てばいいんだよ」
koh「(何言ってんだ？このオヤジ？)・・・・・」
私「打てない球カーブを捨てて、打てる球ストレートだけ打て」
koh「(そう言う意味じゃないんだけど)・・・・」
私「もし今カーブ打ちばかりの練習をしていたら、フォームをくずしてストレートが打てなくなるよ、ストレートをスタンド９０ｍまで飛ばせるようになるまで、カーブ打ちなんて １００万年早いよ！」
レベル５をクリアしなければ、レベル８の練習はまだ早いよ！
そんな意味の言葉を伝えてみました。
まだ試合に出る機会をもらえない選手よりも先に、カーブ打ちを経験でき、覚えたい気持ちもあるでしょう。でも、まだ１００万年早い！ストレートをスタンドインさせる事を、今の目標にしなければいけません。あれもこれもよりも、まずは９０ｍ！の確認をしました。
------------------------------------------
次の負けは「親」私達チームです。
春の大会４位から、夏の大会一回戦コールド負けでした。
今年の子供達を見ていて
「今の子供達のコノ精神面では負けるな」
正直にずっとそう思っていました。
ずるい言い方ですが、心の奥底にある「精神面」に届く言葉がかけられず、なかなか「野球バカ」に変身させられずに悩んでいました。
私はこの一回戦負けが、実は嬉しくてしょうがありませんでした。
『よし！ここだ！ここで変えるチャンスだ！』
心の中でつぶやいて、負けても誰も泣かない、悔しそうなふりはしてるが、涙一つこぼさない子供達を集めて話をしました。
「このまま、終わったら」
６年生は１０月３１日で全ての大会が終わります。
「このままの気持ちで、１０月３１日まで終わったら」
今まで卒部していった６年生達の顔が目に浮かびました。
「このままで終わったら、１０月３１日に、
６年生は後悔すると思うよ」
今まで我慢していたのか、涙を見られたくないと我慢していたのか、
６年生３人が、ボロボロ泣き出しました。
「悔しい、負けたくない、と思うのは誰でもできる」
「今のソノ気持ちで、今の試合を戦う事が出来たのか？」
「負けたくないと言う気持ちをグランドで、１回の表から、プレーで表す事が出来たのか？」
１０人くらいが泣き出しましたが、試合が終わって誰一人、声が枯れていない、疲れきった表情もなければ、きれいなユニフォーム、「はぁ～つかれた～」くらいのきれいな顔で「負けた悔しい」の言葉は真実には聞こえません。子供達の心の奥底にある本当の「くやしい」を引っ張り出す、この機会がチャンスでした。
「オレはお前達を泣かすよ、練習で泣かすよ」
「その代わり、秋の大会で笑おう、みんなで一緒に笑おう！」
残された市の大会は秋季大会９月だけです。
その前後に、ローカル大会が４つあり１つは始まっています。６年生にとって大会はあと５つ、その中の秋季大会だけが県大会に繋がっています。
秋までに、どこまで子供達を成長させられるか？
指導者にとっての「楽しみ」です。
